“치매 예방약 가격”을 검색하는 분들이 가장 많이 만나는 이름은 레켐비와 키선라예요. 알츠하이머병의 원인 물질로 알려진 아밀로이드 베타를 제거하는 신약으로, 언론에서는 “꿈의 신약”이라는 표현까지 붙었어요. 하지만 가격은 연 수천만 원에 달하고, 건강보험이 적용되지 않아 부담이 매우 커요.
그리고 정확히는 이 약들은 치매를 미리 막아 주는 예방약이 아니라, 초기 단계 환자의 병 진행을 늦추는 치료제예요. 이 글에서는 가격 정보와 투여 방식, 급여 논란, 그리고 실제로 치매를 예방하기 위해 할 수 있는 일까지 나눠서 정리해요.
레켐비 가격은 얼마일까
데일리팜 보도에 따르면 레켐비로 치료를 진행할 경우 연간 최대 3천만 원의 비용이 들 것으로 전망돼요. 나라별로 보면 미국에서는 연간 약 3,500만 원, 일본에서는 약 2,700만 원 수준으로 책정됐고, 한국에서도 2,500~3,000만 원 선이 유력하다는 관측이 있었어요.
이데일리는 “5000만원 약값에도, 치매 꿈의 신약 레켐비 줄 선다”라는 제목으로 보도했어요. 약값 자체 외에도 주사 투여 비용, 사전 검사 비용을 합치면 환자가 실제로 부담하는 총액은 더 커질 수 있다는 의미예요.
중요한 건 이 가격이 건강보험이 적용되지 않은 비급여 기준이라는 점이에요. 레켐비는 건강보험 급여 대상이 아니어서 환자가 전액을 부담해야 하고, 병원마다 주사료와 검사비 책정이 다를 수 있어요. 투약을 고려한다면 진료받을 병원에서 총비용을 미리 문의해야 해요.
투여 방식과 주기
레켐비는 알약이 아니라 정맥주사 약물이에요. 서울아산병원 뉴스룸의 치매 Q&A와 언론 보도를 종합하면 2주마다 병원을 방문해 정맥주사를 맞아야 해요. 그래서 연간 25회 안팎 병원을 오가야 하는 시간과 교통 부담이 있어요.
일라이 릴리의 키선라(도나네맙)도 같은 계열의 항아밀로이드 항체 치료제지만 투여 주기가 달라요. 키선라는 4주 간격으로 정맥주사를 맞는 방식이에요. 방문 횟수가 상대적으로 적다는 장점이 있지만, 약물 선택은 환자 상태와 의사 판단에 따라 달라지므로 주기만 보고 고르면 안 돼요.
- 레켐비(레카네맙): 2주 간격 정맥주사로 투여하고, 한국에서는 에자이 계열 국내 법인을 통해 안내가 이뤄져요.
- 키선라(도나네맙): 약 4주 간격 정맥주사이고, 치료 종료 시점을 정하는 방식이 레켐비와 달라요.
- 공통 조건: 뇌 영상이나 검사로 아밀로이드 축적을 확인해야 처방 대상이 될 수 있어요.
누구에게 쓰는 약일까: 대상과 한계
이 약들은 증상이 나타나지 않은 일반인이 미리 맞는 약이 아니에요. 초기 알츠하이머병으로 진단된 경도인지장애 또는 경도 치매 환자가 대상이며, 이미 진행된 중등도 이상 환자에게는 효과가 확인되지 않았어요. 코메디닷컴은 “조기 적극 치료가 중요해졌다”고 표현했어요.
효과의 크기도 냉정하게 봐야 해요. 임상시험에서 병의 진행을 늦추는 효과는 확인됐지만 병을 되돌리거나 완치시키는 약은 아니에요. 그래서 영국 보건 당국 산하 NICE는 비용 대비 효능이 적다며 두 약의 급여 판단에서 부정적인 입장을 내놨어요.
더바이오 보도에 따르면 NICE는 레켐비와 키선라의 급여에 “빨간불”이 켜졌다고 전해졌어요. 공공 건강보험 재정에 편입하기에는 가격에 비해 개선 폭이 작다는 판단이에요. 한국에서도 급여 적용 여부는 이런 비용 효과성 평가가 핵심이에요.
부작용과 사전 검사 비용
아밀로이드 표적 치료제의 대표적인 부작용은 ARIA라고 부르는 뇌 영상 이상이에요. 뇌부종이나 미세출혈이 생길 수 있어서 투약 중에는 주기적으로 MRI를 촬영하며 안전성을 확인해야 해요. 대부분은 증상이 없지만 드물게 심각한 경우도 있어요.
유전자 검사도 고려 대상이에요. 알츠하이머 위험 유전자인 APOE4를 가진 사람은 부작용 위험이 더 높은 것으로 알려져 있어서, 처방 전에 이 유전형을 확인하는 병원이 많아요.
네이트 뉴스(2026년 8월)에는 연 수천만 원의 치매 치료제가 누구에게 효과가 있는지를 혈액검사로 조기에 예측하는 연구가 소개됐어요. 앞으로는 효과 예측 검사가 발전하면서 불필요한 투약을 줄이는 방향으로 갈 가능성이 있어요.
건강보험이 되는 기존 치매 약과 비교
치매 약이 모두 비싼 건 아니에요. 오래전부터 쓰던 도네페질, 리바스티그민, 갈란타민, 메만틴 같은 약은 증상을 완화하는 용도로 건강보험이 적용돼 부담이 훨씬 낮아요. 신약과 달리 병의 원인을 제거하는 게 아니라 인지 증상을 조절하는 약이에요.
- 기존 약(도네페질 등): 경구약으로 집에서 복용하며, 건강보험 적용 조건을 충족하면 본인부담이 크지 않아요.
- 신약(레켐비·키선라): 병원에서 정맥주사로 투여하며, 비급여라 연 수천만 원의 비용이 들어요.
- 병용 여부: 두 계열을 함께 쓸 수 있는지는 담당 신경과 전문의와 상담해야 해요.
진짜 치매 예방은 어떻게 할까
약으로 치매를 예방하는 방법은 현재 없어요. 2024년 랜싯 위원회 보고서는 교정 가능한 위험 요인 14가지를 관리하면 치매의 약 45%를 예방하거나 늦출 수 있다고 제시했어요. 청력 저하 관리, 고혈압과 당뇨 조절, 운동, 금연·절주, 사회적 활동, 우울증 치료 등이 포함돼요.
이런 생활 습관 관리에는 큰 비용이 들지 않아요. 40~50대부터 혈압과 혈당을 꾸준히 관리하고, 청력이 떨어졌다면 보청기를 사용하는 것도 도움이 돼요. 기억력 저하가 걱정되면 가까운 치매안심센터에서 무료 선별검사를 받을 수 있어요.
정리하면 레켐비와 키선라는 예방약이 아니라 초기 환자용 고가 치료제이고, 건강보험이 되지 않아 연 2,500만~3,500만 원대 부담이 따라요. 치매 예방을 고민하는 사람이라면 신약을 찾기보다 위험 요인 관리와 정기 검진에 집중하는 게 현실적이에요.